El francés Sebastien Loeb (Citroën DS3) ganó este sábado y por octava vez consecutiva el Rally de Argentina, disputado en Córdoba (centro), por delante de dos pilotos de Volkswagen, su compatriota Sebastien Ogier y el finlandés Jari-Matti Latvala.
«Es muy emocionante, este rally es muy difícil, en un ambiente fantástico y me siento verdaderamente feliz», dijo Loeb, tras lograr su victoria número 78 en el Mundial de Rally (WRC) y la segunda esta temporada tras Monte-Carlo en enero pasado.
En la punta desde el viernes, Loeb, nueve veces campeón mundial, controló la carrera sin mayores problemas este sábado, cuando se disputaron las cuatro pruebas especiales finales.
El francés alcanzó el liderazgo de la prueba cuando Ogier cometió un error y perdió 45 segundos.
El piloto de Volkswagen, que lideraba el rally desde su inicio el miércoles y tenía una ventaja de 17 segundos sobre Loeb, encaró mal un cruce de caminos, perdió el control a causa del lodo y dañó levemente su auto.
Se trata de la octava victoria consecutiva de Loeb en Argentina desde 2005 (no hubo competencia en Argentina en 2010) y su 78o triunfo en el Mundial de Rally (WRC).
El francés ha sido el favorito del público desde el inicio de la prueba el miércoles pasado y se tomó tiempo para firmar autógrafos y tomarse fotografías con sus aficionados tras la ceremonia del podio.
Loeb solamente competirá en cuatro pruebas en 2013 al tiempo que prepara su transición hacia el GT y el Turismo en pista para 2014.
Ahora no se lo verá en un rally hasta octubre, cuando compita en el Rally de Francia, que será su despedida.
Este año ya ganó en Monte-Carlo y fue segundo en Suecia.
«Todavía estamos en fase de aprendizaje, pues estoy contento de estar en la llegada de este rally muy difícil», dijo por su parte Ogier tras finalizar la última especial (ES14) y sumar más de 400km cronometrados desde el miércoles.
Ogier lidera el campeonato y aparece como el sucesor de Loeb.
El podio lo completó Latvala, que salió a jugárselo todo este sábado y logró los mejores tiempos en las cuatro especiales.
Latvala no tenía opciones de triunfo tras perder dos minutos el viernes tras un pinchazo.
- Sébastien Loeb-Daniel Elena (FRA-MON/Citroën DS3) 4h35:56.7
- Sébastien Ogier-Julien Ingrassia (FRA/VW Polo-R) a 55.0 segundos
- Jari-Matti Latvala-Miikka Anttila (FIN/VW Polo-R) 2:00.8
- Evgueni Novikov-Ilka Minor (RUS-AUT/Ford Fiesta RS) 2:36.7
- Thierry Neuville-Nicolas Gilsoul (BEL/Ford Fiesta RS) 4:40.5
- Mikko Hirvonen-Jarmo Lehtinen (FIN/Citroën DS3) 6:23.9
- Mads Ostberg-Jonas Andersson (NOR-SWE/Ford Fiesta RS) 11:02.2
- Andreas Mikkelsen-Mikko Markkula (NOR-FIN/VW Polo-R) 13:22.1
- Dani Sordo-Carlos Del Barrio (ESP/Citroën DS3) 13:22.3
- Martin Prokop-Michal Ernst (CZE/Ford Fiesta RS) 14.07.6
