La superioridad del Xsara sobre asfalto ya quedó demostrada en el Rally de Alemania y hoy se ha confirmado en la primera etapa de Córcega. Tras este primer día de competición, Sebastien Loeb cuenta con una sólida ventaja de más de cuarenta segundos sobre su compañero Francois Duval.
El podio provisional en la prueba francesa lo completa en estos momentos Toni Gardemeister. El piloto de Ford aventaja en pocos segundos a Marcus Gronholm y Petter Solberg.
Loeb, al mando
Cuatro tramos cronometrados y cuatro victorias para Loeb. El piloto de Citroen ha dominado de cabo a rabo la primera etapa y ya cuenta con una considerable ventaja sobre sus oponentes. Sebastien nunca ha ganado en Córcega; su motivación para alzarse con la victoria en casa es máxima. Y hasta ahora, el Xsara se ha erigido como la herramienta perfecta para alcanzar este objetivo.
Francois Duval ha modificado ligeramente su ritmo de carrera tras ser excesivamente conservador esta mañana y ha concluido la etapa en segunda posición. El piloto belga está deseoso de conquistar su primera victoria mundialista, pero Citroen insiste en que Duval complete una carrera segura, ya que la gran prioridad en estos momentos es el título de constructores. Hasta ahora Duval está cumpliendo a la perfección con su cometido, evitando los problemas y asegurando un gran resultado para su equipo.
El Focus responde sobre el asfalto
Markko Martin se imponía el año pasado en el Tour de Córcega al volante de un Ford Focus. Y nuevamente en esta ocasión el Focus está respondiendo muy bien sobre el asfalto de Córcega.
Mientras Roman Kresta acusaba su falta de experiencia en esta prueba (su última aparición en este rally fue en el año 2002), Toni Gardemeister parece dispuesta a conseguir un buen resultado. El finlandés está completando una excelente actuación y ha finalizado tercero esta primera etapa por detrás de los dominadores Xsara.
Otros dos pilotos de Ford están en los puntos tras esta primera jornada: Dani Solà en séptima posición, seguido por Roman Kresta en la octava.
Problemas para Gronholm
Marcus Gronholm ha pilotado a buen nivel hoy. El finlandés ha sido rápido desde el principio y ha luchado durante gran parte del día con Gardemeister, que sólo le ha superado en la última especial de la jornada.
Lamentablemente, Marcus experimentaba un problema técnico en su coche tras finalizar la última especial. El piloto de Peugeot tenía que empujar su vehículo hasta el punto de control. Marcus conseguía llegar a la asistencia, pero aún no se sabe el alcance de los problemas en su coche.
En el caso de su compañero Nicolas Bernardi, la jornada de hoy ha sido de aclimatación. En su primera prueba al volante del 307, Nicolas ha concluido esta primera etapa en 15ª posición.
Los pilotos de Subaru esperan llegar al podio
En quinta y sexta posición en estos momentos, Petter Solberg y Stephane Sarrazin tienen opciones reales de poder luchar por el podio este fin de semana.
Petter Solberg ya pierde más de un minuto con Loeb, pero sólo está a unos diez segundos de Toni Gardemeister, tercer clasificado. Stephane Sarrazin, por su parte, se encuentra a doce segundos de su compañero. El piloto francés también puede optar todavía al podio si incrementa ligeramente su ritmo en la etapa de mañana.
Bengue, cerca de los puntos
Alex Bengue ha completado una buena actuación al volante del Fabia. A pesar de que su coche no está en condiciones de luchar con los mejores vehículos WRC, el piloto galo pelea con Roman Kresta por la octava posición de la general. Su compañero Armin Schwarz está bastante más atrás en la clasificación, concretamente en la 14ª posición.
Una dura jornada para los pilotos Mitsubishi
Los tres pilotos de Mitsubishi han experimentado pequeños problemas técnicos hoy que les ha costado la pérdida de un tiempo sustancial. Gianluigi Galli es el mejor piloto clasificado entre los Mitsubishi en la 11ª posición. Harri Rovanpera ha concluido 13º, mientras que Gilles Panizzi – que aspiraba a un buen resultado este fin de semana en casa – ha finalizado en 17ª posición.
> 1 LOEB/ELENA CITROEN TOTAL 1:14:20.3
> 2 DUVAL/SMEETS CITROEN TOTAL +00:41.3
> 3 GARDEMEISTER/HONKANEN BP FORD WORLD RALLY TEAM +00:57.7
> 4 SOLBERG/MILLS SUBARU WORLD RALLY TEAM +01:07.0
> 5 SARRAZIN/GIRAUDET SUBARU WORLD RALLY TEAM +01:19.4
> 6 SOLA/AMIGO COLON BP FORD WORLD RALLY TEAM +01:24.5
> 7 KRESTA/MOZNY BP FORD WORLD RALLY TEAM +02:18.3
> 8 BENGUE/ESCUDERO SKODA MOTORSPORT +02:20.5
> 9 PONS/DEL BARRIO XSARA WRC +02:41.6
> 10 GALLI/DAMORE MITSUBISHI MOTORS MOTOR SPORTS +02:48.1
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