Espectáculo de muchos quilates el vivido este domingo en Spa-Francorchamps. De nuevo, al igual que en Montmeló y Monza, la nota dominante ha sido la igualdad reinante entre los equipos oficiales, Peugeot y Audi, en la lucha por la victoria. Esta carrera además suponía la última carrera antes de las 24 horas de Le Mans y del test day de estas a primeros de junio.
El día además acompañó. Una mañana perfectamente soleada que no ha deslucido la prestación de los equipos en pista. Unos equipos en los que además de la propia Peugeot destacaba Audi, segundo en parrilla, y que Marc Gené reconocía que "han dado un paso adelante".
Como un preludio de lo que iba a ser la prueba con una importante presencia de los safety car éste ha permanecido en la salida durante una vuelta más debido al accidente, durante la warm lap de Robie Kerr con uno de los WF01-Zytek de Embassy. Una vez retirado el coche de seguridad Pedro Lamy con su Peugeot 908 HDi abría las hostilidades seguido de Allan McNish con el Audi R10 TDI y de Nicolas Minassian con el segundo Peugeot. Desde estos primeros compases estaba claro cuáles eran los tres coches más rápidos en pista. El segundo R10 de Mike Rockenfeller era algún que otro segundo más lento que los tres de cabeza y seguía su estela el Lola B08/60 Aston Martin, pilotado por Stefan Mucke, de Charouz antes de tener que entrar en boxes de forma tempranera con problemas mecánicos que no les han abandonado durante toda la carrera.
Como también comentábamos en la previa de SportMotores.es los Audi jugaban con la estrategia y su mayor autonomía. En la vuelta 21 entraban los dos Peugeot en bloque en boxes y dos vueltas más tarde lo hacían los Audi. En la segunda hora Lamy, McNish y Minassian seguían en trece segundos por este orden aunque no por mucho tiempo. Minassian intentaba adelantar a McNish por el exterior de Les Combes marchándose los dos fuera de pista, mientras el francés no tenía problemas para seguir McNish tenía que entrar a boxes con un pinchazo y se mostraba bastante contrariado, sin razón creemos, con los pilotos de Peugeot.
Ya dentro de la segunda hora se producía el segundo coche de seguridad que de nuevo tanto los dos Audi como los Peugeot aprovechaban para entrar en bloque a boxes. Tras este periódo Jacques Villeneuve, que había cogido el coche de Minassian, era líder por delante de Dindo Capello, segundo con el Audi, y Alex Wurz, tercero con el Peugeot que había tomado de Lamy. Un nueve incidente, crucial para la carrera, se iba a producir. En uno de los doblajes y cuando Wurz, muy rápido por cierto, estaba alcanzando a Capello, se ha tocado al intentar adelantar por el exterior con el Spyker C8 Laviolette oficial, conducido en ese momento por Ralf Kelleners, que lo mandaba a su vez contra Capello. El resultado, el Peugeot de Wurz fuera de carrera antes de llegar al ecuador de la prueba y Capello regresando a boxes con un coche muy maltrecho. Esto dejaba a los dos coches de primera línea fuera de carrera.
La batalla se centraba entonces entre Minassian, Villeneuve y Marc Gené, que cogía el coche al final de la tercera hora, con el Audi R10, muy regular, de Rockenfeller y Alexandre Premat. Sin embargo un doble relevo extraordinario de Gené -aunque se quejaba "de la falta de grip atrás"-, que ha sido probablemente el mejor piloto hoy sobre la pista aunando regularidad, solidez y velocidad, establecía la diferencia con los pupilos de Ralf Juettner en alrededor de un minuto. Y con la diferencia que había dejado en el liderato Gené, Minassian que había tomado el coche en la última hora, no tuvo problemas para ganar la carrera incluso con otro coche de seguridad con seis vueltas para terminar. Rockenfeller y Premat eran segundos lo que significa el mismo escalón del podio por tercera vez consecutiva.
La tercera posición del podio era para los franceses Olivier Panis y Nicolas Lapierre con el único Courage-Oreca LC70 Judd desplazado hasta aquí. Recuérdese que ya ayer los citábamos en SportMotores como candidatos a ser el mejor coche no oficial incluso por delante del Lola-Aston Martin y no nos equivocábamos. Han asentado su posición mediada la carrera y al final solo han tenido que cubrir la remontada del Audi R10 de Capello y McNish, que por cierto tuvo un stop and go de tres minutos por salir con la luz roja del pit lane y además perdieron quince minutos con reparaciones en boxes. La quinta posición era para el Pescarolo-Judd de Jean Cristophe Boullion y Emmanuel Collard con algunos problemas y que tuvieron una disputada carrera con sus compañeros de equipo Christophe Tinseau y Harold Primat.
El ee1 Judd de Epsilon Euskadi ha terminado la carrera a las puertas del top-ten, duodécima posición para ellos, a pesar de haber perdido un cuarto de hora en boxes con incidencias mínimas. Su mejor clasificación hasta ahora y gran trabajo tanto del equipo de Joan Villadelprat como de Miguel ángel de Castro y Ángel Burgueño.
En LMP2 triplete de Porsche con el RS Spyder de Peter van Merksteijn y Jos Verstappen en primera posición. La categoría tuvo muchas alternativas con tres líderes distintos siendo líder durante muchos minutos el Lola B08/80 Judd de Sebah hasta que abandonaron a poco del final. Esto dejaba a Verstappen y van Merksteijn con la victoria en bandeja seguidos del coche idéntico de Horag Racing, grandes Jan Lammers y Didier Theys, y Team Essex, con John Nielsen y Casper Elgaard.
En GT1 victoria para Luc Alphand Aventures con el Chevrolet Corvette C6R pilotado por Guillaume Moreau, Luc alphand y Patrice Goueslard. Su victoria estuvo favorecida por los problemas del Lamborghini Murcielago de Spartak, líder hasta las cuatro horas con un fenomenal Peter Kox y un modesto Roman Rusinov, al colisionar con el Pescarolo de Saulnier y del Aston Martin DBR9 de Antonio García y Tomas Enge retrasaos desde la segunda hora. Antonio había tomado la salida y aunque perdió el liderato lo recuperó al final de su primer stint para perder poco después una vuelta, que ya no recuperarían, por diversos problemas. Victoria para LAA seguido de Spartak y el Team Modena en tercera posición.
En GT2 la victoria se decantó por dos décimas de diferencia tras más de cinco horas de carrera a favor del Ferrari 430 GT de Virgo Motorsport sobre el Porsche 997 RSR de Felbermayr. Robert Bell pudo contener los ataques de Marc Lieb las últimas vueltas para ganar en territorio Porsche y vengar la afrenta en casa de Monza.
La próxima cita, ya en julio tras Le Mans, en Nürburgring. Como siempre en SportMotores.es los reportajes más completos en castellano de este apasionante campeonato.
POS CLASSE PILOTOS COCHE TIEMPO/DIFERENCIA
1 LMP1 GENE/MINASSIAN/VILLENEUVE Peugeot 908 Hdi-FAP 143 vueltas em 5:17:48.566
2 LMP1 PREMAT/ROCKENFELLER Audi R10 TDI 0:30.387
3 LMP1 PANIS/LAPIERRE Courage-Oreca Judd 3 vueltas
4 LMP1 CAPELLO/McNISH Audi R10 TDI 4 vueltas
5 LMP1 COLLARD/BOULLION Pescarolo Judd 4 vueltas
6 LMP2 VAN MERKSTEIJN/VERSTAPPEN Porsche RS Spyder 5 vueltas
7 LMP2 LIENHARD/THEYS/LAMMERS Porsche RS Spyder 5 vueltas
8 LMP2 ELGAARD/NIELSEN Porsche RS 8 vueltas
9 LMP1 HALL /KERR Creation - Aim 9 vueltas
10 LMP2 RAGUES/LAHAYE Pescarolo Judd 9 vueltas
11 LMP1 BURGUENO/DE CASTRO Epsilon Euskadi Judd 10 vueltas
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13 LMGT1 ALPHAND/MOREAU/GOUESLARD Corvette C6.R 13 vueltas
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16 LMGT1 GARCIA/ENGE Aston Martin DBR9 16 vueltas
17 LMGT2 BELL/BRUNI Ferrari F430 GT 17 vueltas
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Fastest race lap: Marc Gené (Peugeot 908 HDi FAP), 1m 59.883s (average: 210.295kph)
Manufacturers’ Championship:
1, Audi 37 points
2, Peugeot 35 points
3, Pescarolo 21 points
Drivers’ Championship:
1, Minassian/Gené 24 points
1, Rockenfeller/Prémat 24 points
3, Primat/Tinseau 12 points
3, McNish/Capello 12 points
5, Sarrazin/Lamy 11 points
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