Difícil soñar con un mejor estreno para el Audi R15. En su primera carrera, las 12 Horas de Sebring, el coche de los cuatro aros se ha llevado la victoria sobre el 908 de Peugeot y el novedoso LMP1 de Acura. Los tres afortunados pilotos acreedores del triunfo han sido Allan McNish, Dindo Capello y Tom Kristensen, todos ellos figuras en Le Mans.
Pero no ha sido un paseo militar para el R15. Peugeot le ha puesto las cosas realmente difíciles, intercambiando con Audi en 23 ocasiones el liderato y manteniéndose en la misma vuelta las 12 horas de carrera, hasta el final. En la línea de meta, McNish era capaz de sacar algo más de 22 segundos sobre el primer prototipo francés.
Solo pequeños detalles han decidido la victoria final. Con todo por decidir en la última hora, Frank Montagny ha parado a repostar, y es cuando McNish ha aprovechado para forzar al máximo su coche, haciendo vuelta rápida tras vuelta rápida, y sacando un margen suficiente para asegurarse la victoria aun teniendo que parar para repostar una vez más.
Acura, en su estreno en LMP1, ha tenido que conformarse con un cuarto lugar tras deslumbrar en la calificatoria. Puede que a una vuelta sean rápidos, pero en largas distancias, los gasloina no tienen nada que hacer ante los diésel bajo el reglamento actual.
En cuanto al resto de categorías, en LMP2 ha vencido el Acura ARX-01b de Lowe's Fernandez Racing. GT1 ha sido vencida por un Corvette C6R conducido por Jan Magnussen y Johnny O'Connel, en lo que podría ser la última victoria en dicha categoría para Chevrolet, que centrará ahora sus esfuerzos en GT2. Y hablando de GT2, el Ferrari F430 GT de Pierre Kaffer y Jaime Melo ha vencido sin demasiado sudor, con el primer Porsche en cuarto lugar, detrás del Panoz Esperante de Farnbacher y James que han logrado una meritoria tercera posición.
Sacando conclusiones de cara a Le Mans, parece que tanto Audi como Peugeot son extremadamente rápidos. Tal vez hubiéramos esperado más dominio de la marca alemana, ya que en un circuito del tipo de Sebring su prototipo abierto podría tener cierta ventaja, pero no ha sido así. Ahora nos queda por conocer si Peugeot, al usar un cupé, podrá sacar diferencia en las largas rectas de La Sarthé sobre el R15, porque ya hemos visto que en curva y repostajes parecen no tener mucho que envidiar a los de los cuatro aros. En todo caso, se presenta una edición apasionante.
