“Renault, Honda y Mclaren están por delanteâ€

[Clio 2.0]

En 48 horas se pondrá en marcha el Campeonato del Mundo de F1 2006 y el Director Técnico de Chasis del equipo Renault F1, Bob Bell, pasa balance a la pretemporada de su escudería y nos habla del nuevo R26 y de las expectativas de cara al GP de Bahrein y esta nueva temporada.

Bob, ¿Cómo ha ido el invierno para el equipo Renault F1 Team?
Ha sido un invierno duro, con un trabajo muy exigente tanto desde el punto de vista de ingeniería como de logística. El programa con el nuevo monoplaza fue muy intenso para intentar tenerlo completado antes de la Navidad. Empezamos a rodar con dos chasis muy pronto, pero el buen rendimiento que hemos demostrado durante los entrenamientos invernales ha supuesto una gran motivación para todo el equipo. Después de un invierno tan intenso, creemos sinceramente que contamos con muchas posibilidades de defender nuestros dos títulos de campeones con éxito.

¿Qué han dicho los dos pilotos sobre el nuevo monoplaza?
Los dos son bastante optimistas. Les gusta el coche y lo encuentran fácil a la hora de pilotarlo, ponerlo a punto y sacarle el máximo partido. Todo ello debería implicar que es un buen coche para competir, que ése será nuestro último test. Creo que los dos están listos para salir a competir y ganar carreras con el objetivo de volver a conseguir el Campeonato de pilotos.

Se ha introducido una gran actualización aerodinámica para esta primera carrera. Háblenos sobre ella.
Nosotros intentamos perfeccionar constantemente cualquier apartado de la aerodinámica. Este conjunto incluye un nuevo fondo plano, modificaciones en el alerón delantero y el morro, cambios en algunos componentes de la suspensión y la colocación de dos pequeñas aletas a nivel del chasis. Todo ello junto nos permite ganar varias décimas de segundo por vuelta.

¿El equipo está trabajando para desarrollar el R26 a lo largo del año?
Estamos intentando trabajar incluso más duro que el año pasado con el R25, y estamos preparados para ello. En términos concretos eso implica introducir nuevos desarrollos en cada carrera. Además, contaremos con una mayor capacidad que la pasada temporada.
Nuestro túnel de viento está trabajando 24 horas al día, y hemos hecho otros cambios para optimizar nuestros métodos de trabajo. Todo esto nos permitirá aumentar el rendimiento del coche incluso más rápido este año.

¿Espera que el R26 se adapte bien al circuito de Bahrein?
Hasta ahora no hemos apreciado ningún detalle que nos haga pensar que el R26 es un coche que dependa de las características de cada circuito. Hemos rodado en tres trazados muy distintos y el coche ha rendido bien. Bahrein representará todo un examen para la refrigeración y los sistemas de frenado en particular, y nos sentimos muy seguros con los desarrollos que hemos hecho en estos apartados.

Algunos de los equipos punteros ya han probado este año en Bahrein. ¿Eso representará una desventaja para Renault?
No lo creo. Las pruebas de Honda allí sirvieron para demostrar que Michelin está trabajando en buena dirección con los neumáticos, así que eso beneficiará a todos los equipos Michelin. Además, el año pasado pusimos rápidamente el coche a punto en Bahrein y apenas perdimos tiempo para optimizar la puesta a punto. Creo que el R26 es incluso mejor en cada área, así que aunque algunos equipos han tenido la ventaja de contar con un tiempo extra de pista, no creo que eso vaya a ser un factor decisivo.

¿Quienes serán los rivales de Renault?
Si nos guiamos por los tiempos que se han marcado durante los test de invierno, y especialmente por las tandas largas de vueltas, entonces queda claro que Renault, Honda y McLaren están por delante del resto. Estoy seguro también de que Ferrari será en Bahrein mucho más competitivo que el año pasado. Es complicado juzgar cual puede ser su nivel ahora mismo, pero nunca puedes descartarlos. Creo que los Toyota también ganarán puestos y serán más competitivos.

¿La temporada 2006 supone un nuevo inicio para el equipo y la Fórmula 1?
Aquí en Renault no creo que sea así. Hemos intentado mantener el nivel que nos llevó a ganar los dos Campeonatos el año pasado e incluso aumentar nuestro rendimiento para el 2006. Nuestra sensación es que la primera carrera en Bahrein es prácticamente la carrera número 20 de la temporada 2005.

¿Así que van a Bahrein a ganar?
El indicador más esperanzador del final de la pasada temporada no sólo fue que nos adjudicamos los dos títulos, sino el hecho de que fuimos claramente el equipo más fuerte en la última carrera. Los desarrollos que utilizamos entonces han sido trasladados de una forma u otra al R26, y ahora que nos enfrentamos a la carrera de Bahrein, confío en que contemos con el nivel de rendimiento suficiente para ir a por la victoria.